요로결석은 매우 고통스러운 비뇨기계 질환 중 하나로, 땀으로 수분배출이 많은 여름철에 발생 빈도가 높아지는 특징이 있습니다. 이 글에서는 요로결석의 원인, 증상, 고통과 통증의 특징, 치료 및 수술 방법과 비용, 실비 청구, 그리고 자연치유와 배출 가능성에 대해 상세히 알아보겠습니다.
1. 요로결석 뜻과 원인
(1) 요로결석의 정의
요로결석은 신장 내에서 형성된 결석(돌)이 요관, 방광, 요도를 따라 이동하면서 소변의 흐름을 방해하거나 요로를 막을 때 발생하는 질환입니다. 요로결석은 주로 소변 내에 녹지 않은 칼슘, 옥살레이트, 인산염 등 미네랄 성분이 농축되어 형성됩니다. 결석의 크기는 몇 밀리미터에서 몇 센티미터로 다양하며, 크기에 따라 증상의 강도와 치료 방법이 다릅니다.
돌처럼 단단하게 굳어진 미네랄은 신장 또는 요관, 방광 등에서 형성되어 요로를 막고 통증과 다양한 증상을 유발하게 됩니다. 이 질환은 주로 신장에서 발생한 결석이 요로를 따라 이동하며 통증과 문제를 일으킵니다. 요로결석은 성별, 나이에 관계없이 발생할 수 있지만, 특히 남성에게 더 흔하며, 식습관과 생활 습관, 유전적 요인 등에 따라 발생 확률이 크게 달라집니다.
(2) 요로결석의 원인
요로결석의 주요 원인으로는 다음과 같은 요인들이 있습니다.
- 수분 섭취 부족: 체내 수분이 부족하면 소변이 농축되고, 이로 인해 미네랄이 결집하여 결석을 형성할 가능성이 높아집니다. 특히, 여름철 더운 날씨에 충분한 물을 섭취하지 않으면 결석 형성 확률이 높아집니다.
- 잘못된 식습관: 염분이 높은 음식이나 단백질이 많은 식단은 요로결석을 유발할 수 있습니다. 특히 육류, 시금치, 견과류 등에 포함된 옥살레이트와 칼슘이 결석 형성에 영향을 줄 수 있습니다.
- 유전적 요인: 가족 중 요로결석을 경험한 사람이 있는 경우, 그 가족 구성원도 요로결석에 걸릴 확률이 높습니다. 이는 유전적으로 요로결석을 잘 형성하는 체질을 가질 수 있기 때문입니다.
- 기타 요인: 신장 질환, 대사 이상, 비만, 과도한 비타민 D 섭취 등이 요로결석의 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.
2. 요로결석의 증상 및 통증
(1) 요로결석 초기증상
요로결석의 초기 증상은 결석이 요로를 막기 시작하거나 자극할 때 나타나며, 결석의 크기와 위치에 따라 증상의 정도가 달라집니다. 초기에는 비교적 가벼운 증상이 나타날 수 있습니다.
- 가벼운 허리 통증 또는 옆구리 통증 : 신장 주변이나 옆구리 쪽에서 경미한 통증이 발생할 수 있습니다. 통증은 간헐적일 수 있으며, 처음에는 피로나 근육통으로 오인될 수 있습니다.
- 소변의 변화 : 소변이 탁해지거나 혈뇨(소변에 피가 섞여 나옴)가 발생할 수 있습니다. 이 혈뇨는 결석이 요로를 자극하거나 손상시키면서 발생합니다. 소변의 색이 핑크색, 붉은색 또는 갈색으로 변할 수 있습니다.
- 빈뇨 또는 긴박뇨 : 결석이 방광 근처에 위치할 경우, 자주 소변이 마려운 빈뇨나, 소변을 참기 힘들 정도의 긴박뇨가 나타날 수 있습니다.
- 구토 및 메스꺼움 : 일부 환자는 요로결석 초기 단계에서도 소화 불량과 비슷한 구토나 메스꺼움을 경험할 수 있습니다. 이는 신장에 부담이 가면서 나타날 수 있는 증상입니다.
- 약한 복부 통증 : 복부 아래쪽에서 둔한 통증이 느껴질 수 있습니다. 이 통증은 며칠 동안 주기적으로 나타났다 사라질 수 있으며, 결석이 요로를 자극하는 동안 발생합니다.
요로결석은 초기에는 증상이 약하게 나타나다가 결석이 요관을 따라 이동하거나 더 큰 크기로 자라면서 통증이 급격히 심해질 수 있습니다. 초기 증상이 나타났을 때 즉시 검사를 받고 치료를 시작하면 심한 통증과 합병증을 예방할 수 있습니다.
(2) 요로결석 증상과 통증
작은 결석은 증상이 거의 없을 수 있지만, 크기가 커지거나 요로를 막을 경우 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
- 극심한 통증: 요로결석 환자들이 가장 많이 호소하는 증상은 허리, 옆구리, 복부에서 느껴지는 극심한 통증입니다. 이 통증은 '산통'으로 불리며, 매우 갑작스럽게 시작되고 강렬한 고통을 동반합니다. 통증은 결석이 요로를 막아 소변 흐름을 방해할 때 발생하며, 특히 요관을 자극하는 경우 통증의 강도는 극대화됩니다.
- 혈뇨: 결석이 요로를 통과하면서 요로 벽을 자극하거나 손상시키면 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 발생할 수 있습니다. 이는 통증과 함께 매우 흔한 증상 중 하나입니다.
- 구토 및 메스꺼움: 심한 통증은 구역질과 구토를 유발할 수 있으며, 이로 인해 환자는 탈수 증상을 겪을 수 있습니다.
- 빈뇨 및 배뇨 시 통증: 결석이 방광 근처에 위치할 경우, 배뇨 시 통증과 함께 소변을 자주 보고 싶은 빈뇨 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 요로결석의 고통과 통증의 특징
요로결석의 통증은 간헐적으로 나타날 수도 있지만, 대부분의 경우 지속적으로 매우 심한 고통을 동반합니다. 결석이 이동하면서 요관을 자극하고 소변의 흐름을 막으면 이러한 통증이 나타납니다. 통증은 종종 복부와 허리, 옆구리 등 넓은 부위에서 느껴지며, 극도로 참기 힘든 발작 수준까지 이르기도 합니다. 특히 결석이 요관을 완전히 막을 경우 신장에 과도한 압력이 가해지며, 이는 신장 기능에도 악영향을 미칠 수 있습니다.
요로결석 통증은 흔히 '파상적인' 형태로 나타나며, 일정한 주기로 강도가 변하는 특성을 보입니다. 이 통증은 결석이 요관을 따라 이동하는 동안 더 심해지기도 하며, 결석이 작더라도 요관을 자극하는 경우에는 심한 통증이 유발될 수 있습니다. 환자들은 이러한 통증이 단순한 복통과는 다르다고 느끼며, "가장 참기 힘든 통증 중 하나"로 평가되기도 합니다.
4. 요로결석의 재발률
요로결석은 재발률이 높은 질환으로 잘 알려져 있습니다. 요로결석을 한 번 경험한 사람은 결석이 다시 발생할 확률이 매우 높기 때문에, 평생 동안 지속적인 관리와 예방이 중요합니다.
- 1년 내 재발률: 요로결석이 처음 발생한 후 1년 내에 다시 발생할 확률은 약 10~15%입니다. 이는 재발 위험이 결코 무시할 수 없는 수준임을 의미합니다.
- 5년 내 재발률: 요로결석을 경험한 후 5년 내 재발할 가능성은 35~40%로 증가합니다. 이는 결석의 원인이 제거되지 않고 생활습관이 개선되지 않은 경우, 결석이 지속적으로 발생할 수 있음을 시사합니다. 10년 내 재발률: 50% 이상 요로결석을 한 번 겪은 환자의 경우,
- 10년 내 재발할 확률은 50% 이상으로 높아집니다. 이는 요로결석이 만성적인 질환이 될 가능성이 크다는 것을 나타내며, 장기적인 관리가 필수적임을 보여줍니다.
특히 요로결석의 원인이 되는 대사 이상, 신장질환, 유전적 요인 등이 있는 경우, 재발률은 더 높아질 수 있습니다. 또한, 요로결석은 주로 성인 남성에게서 많이 발생하지만, 여성도 빈번히 발생할 수 있으며, 특히 재발률은 성별과 연령에 관계없이 높게 나타날 수 있습니다.
5. 요로결석의 제거 방법: 체외충격파, 수술, 입원 여부
요로결석의 제거 방법은 결석의 크기와 위치, 환자의 상태에 따라 다릅니다.
(1) 자연배출 및 약물치료
결석이 작고(5mm 이하) 자연 배출이 가능할 것으로 예상되는 경우, 충분한 수분 섭취와 함께 약물 치료를 통해 결석을 자연스럽게 배출할 수 있습니다. 이 경우, 환자는 많은 양의 물을 마시고 통증을 완화시키기 위한 진통제를 복용하면서 자연치유를 기다릴 수 있습니다.
(2) 체외충격파쇄석술(ESWL)
요로결석 치료에서 가장 흔히 사용되는 비침습적 방법입니다. 충격파를 신체 외부에서 결석에 직접 가해 결석을 작은 조각으로 부숴서 자연 배출되도록 돕는 방법입니다. 체외충격파 치료는 비교적 안전하며 입원 없이 시술할 수 있습니다. 그러나 결석의 크기와 위치에 따라 여러 번의 시술이 필요할 수 있으며, 모든 결석에 적용 가능한 방법은 아닙니다.
(3) 내시경 수술(URS)
결석이 큰 경우나 체외충격파 치료가 효과가 없을 경우 내시경을 사용한 수술을 고려할 수 있습니다. 이 방법은 요관을 통해 내시경을 삽입하여 직접 결석을 제거하는 방식으로, 결석을 잡거나 부수어 제거하는 과정이 포함됩니다.
(4) 복강경 수술
결석이 매우 크거나 복잡한 위치에 있을 때는 복부에 작은 구멍을 내어 진행하는, 복강경 수술을 통해 결석을 제거할 수 있습니다. 이 방법은 작은 부위이지만 절개를 통한 침습적인 수술로, 전신마취와 수술 후 회복 기간이 필요한 단점이 있습니다. 하지만 크고 복잡한 결석을 제거하는 데 매우 효과적입니다.
6. 자연배출 및 자연치유 가능성
자연배출은 결석의 크기와 위치에 따라 달라집니다. 일반적으로 4mm 이하의 작은 결석은 90% 이상 자연 배출될 가능성이 있지만, 5mm에서 7mm 정도의 결석은 약 50~60%의 확률로 자연 배출될 수 있습니다. 결석이 8mm 이상일 경우 자연 배출이 어렵고, 체외충격파 치료나 수술이 필요할 가능성이 큽니다.
자연배출이 가능한 경우에는 환자가 많은 물을 마셔서 소변량을 증가시키는 것이 중요합니다. 자연 배출 과정에서 환자는 배뇨 시 결석이 나오는 느낌을 받을 수 있으며, 결석이 요도를 통해 배출될 때 짧은 순간 동안 극심한 통증을 경험할 수 있습니다. 결석이 자연 배출되면 즉각적으로 통증이 사라지며, 이후 합병증의 위험도 줄어듭니다.
7. 체외충격파 치료 비용 및 수술 비용
(1) 체외충격파쇄석술 비용 및 실비 청구
요로결석 치료에서 체외충격파쇄석술 치료(ESWL)는 신체에 상해를 남기지 않는 비침습적 방법으로, 결석이 지나치게 크지 않을 경우에 많이 사용됩니다. 신장이나 요관부위에 충격파를 전달하여 결석의 자연배출을 유도하는 시술입니다. 비용은 치료를 받는 병원의 위치, 시술의 횟수, 보험 적용 여부에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
일반적으로 1회 치료 비용은 약 40 ~ 50만 원 내외이고, 치료 횟수가 늘어날수록 매회 비용이 1회 비용의 절반이하로 감소합니다. 일반적으로 체외충격파 시술은 입원이 아니라 통원으로 처리하는데, 실손의료보험의 통원 한도는 10만 원 ~ 25만 원 정도로 보장해주고 있습니다. 실비 청구를 해도 상당한 비용이 발생함을 알 수 있습니다.
추가로 수술비보험이 있다면 체외충격파쇄석술에 대한 수술비 청구도 가능합니다. 일부 보험상품은 제외충격파 쇄석술을 수술비 보장 범위에서 제외하는 약관이 있는데, 이 경우 보험사에서 청구를 거절할 수 있으니, 미리 확인해 보시길 바랍니다.
(2) 내시경, 복강경 수술 비용
내시경 수술은 일반적으로 결석의 크기가 10~20mm 정도 거나 결석의 위치가 쇄석술에 적합하지 않을 때 고려하는 방법입니다. 내시경 수술의 기본 비용은 100~300만 원 정도로 형성되어 있고, 수술 난이도에 따라 200 ~ 500만 원의 비용이 발생하기도 합니다.
복강경 수술을 통한 요로결석 제거는 내시경 수술보다 비용이 더 높습니다. 복강경 수술은 작은 부위로 개복한 후, 신장 혹은 요관을 절개하여 결석을 빼내는 수술법입니다. 결석을 제거하는 가장 확실한 방법이지만, 합병증과 수술 후 회복의 부담으로 가장 마지막에 고려하는 접근법입니다.
수술비와 입원비를 포함하여 보통 500만 원 이상의 비용이 발생할 수 있습니다. 요로결석 치료 비용은 결석의 크기, 위치, 제거 방법에 따라 크게 달라질 수 있으므로, 전문가와의 상담을 통해 최적의 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
마치며
요로결석의 통증과 증상은 매우 고통스럽고 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 질환이지만, 다양한 치료 방법과 예방 전략을 통해 발생 원인을 관리할 수 있습니다. 적절한 수분 섭취와 식이 조절, 규칙적인 운동은 요로결석 발생을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.
결석이 발생한 경우에도 체외충격파와 같은 비침습적 방법부터 내시경 수술이나 복강경 수술과 같은 적극적인 치료 방법까지 선택할 수 있으며, 복잡한 수술일수록 비용이 증가할 수 있습니다. 따라서 실비 청구와 수술비보험 등 비용절감에 대한 기본적인 이해를 통해 합리적인 치료 계획을 세우는 것이 바람직합니다.
치료 방법은 결석의 크기와 위치에 따라 달라지며, 환자의 상태를 고려하여 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 치료 후에는 재발을 막기 위한 예방 조치가 필수적이며, 정기적인 검진과 적절한 생활습관 개선을 통해 재발을 방지할 수 있습니다. 요로결석은 평생 관리가 필요한 질환이므로 조기에 발견하고, 지속적으로 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.